以前、私が全く英語が出来ないときに、同じ職場に２０代前半の若いフランス人がいた。
そのフランス人は、アメリカ滞在歴や日本滞在歴もそんなに長くないのに、なぜか英語・日本語ともに堪能だった。
フランス語は言うまでもなく、英語・日本語でも相当レベルまでコミュニケーションが出来ていて、とても羨ましかった。
（今では、中国語も話せるようになっている。）
昔、その彼に私は聞いた。
「言語習得ってすごく大変なのに、なぜそんなにポンポンと言葉を覚えられるの？その秘訣というかコツは？」と。
帰って来た答えは。。。
「その国の人と恋をして、恋人になること。これが、言語を最速でマスターする秘訣だよ。」
実は、その話、他の外国人からも良く聞いていた。
「一日中、嫌でも現地語を使い続ける上に、恋人同士だと些細な事で喧嘩になるので、言葉のニュアンスにまで気を遣ってマスターしようとするから、片言ではなくてネイティブに近いレベルまでマスターしようとする。しかも、相手の事が好きだから、言語をマスターする事にめちゃくちゃ真剣になるしね。」と言ってた。
たぶん、「言葉の違う人との恋」という「環境」は、「言語をマスターしたい方にとっての最高の学習環境」なんだろう。
けれども。。。
まぁ、そう簡単に海外の恋人が出来たりしないのが「現実」だったりして(^^;
と、前置きは長くなりましたが・・・・、
「そんな現実」に対して、少しだけ英語にラブロマンスなテイストを加えて英語学習を行ってみようというアプリ（iPhone・Android両対応）を見つけたのでご紹介^^。
（この前リリースされたばかりかな。どちらかというと男性向け^^;）
その名は、Canary（カナリー）。
フィリピン在住の女子大生・モデルさんから、毎日１分ビデオレターが届くアプリです（笑）
もちろん、英語のビデオレターで、ほとんどナチュラルスピード（？）の英語で先生方から、毎朝英語レターが届きます。
英語学習者向けとはいえども「教科書英語」ではなく、ネイティブのスピーキングを聞けるのは視聴する価値アリ。
ということで、ものは試しということで、やってみました（笑）
まずは、インストール。
Canary〜ビデオレター英会話アプリ「カナリー」
無料アプリ（アプリ内課金もあり）
iPhone版 ｜ Android版
（もともとAndroid版アプリもあったのですが、いつのまにか公開中止になったようです。アンドロイドアプリってこういう事が非常に良く起きるのですが、一体なんなのでしょうかね・・・。)
早速、先生を選ぶ。
今は、フィリピン人講師が多いのかな？
先生を選んだら、その先生から毎日一通の一分英語ビデオレター（テキスト付き）が送られて来るみたい。
早速、ビデオレターが届いた。
こんな感じ。
今日の話題は、姉妹にもらったスイーツのお土産について語っているみたい（笑）
英語の発音も綺麗だし、実にネイティブコミュニケーションぽい感じで、「教科書英語」とは違う「生の英会話」「リアル英会話」に触れる事ができた。
ちなみに、ビデオレターを受け取るには、ポイント制のようで、最初に５、６個のビデオレターを受け取れるポイントが無料で付いているけど、その後はアプリ内課金でポイントを購入するか、もしくは毎日ログインしてポイントを貯めるという方法もある模様。
（私は、しばらく無料でなんとか突き進む、笑）
通常、英会話レッスンとか英語のリスニング教材とかになると、急に堅い話になりがちだったり、逆に挨拶や当たり障りのない質疑応答の例文暗唱だったりするわけだけど・・・。
このビデオレターは実に生活感溢れた話題をリスニングするので、結構実践的だったりするのと、冒頭で話したようにどうもラブロマンスの要素も入れているみたい。
こんな感じで、ポイントを購入したらデートレターなんかをもらえたりするっぽい。
ポイントを購入して、美人さんからデートレターを貰うって・・・。
出会い系とか、ビデオチャットなどの男心をくすぐる要素を英語学習に取り入れていますね（笑）
（カヤックさん（アプリ開発元）らしいテイストだな〜、と個人的に思っています(^^;）
さてさて、総合的にこのカナリーを使ってみた感じの印象。
一番の印象としては、オンライン英会話（スカイプ英会話）が、英語学習（英会話トレーニング）としてかなり流行っていますが、そのオンライン英会話をスタートする前段階として結構有効なんじゃないかな？
というイメージです。
英会話は「実際に会話をしてトレーニングをしないと上達しない」ので、最終的にはレアジョブ英会話
などのオンライン英会話を使ったトレーニングに移行する必要があるとは思います。
が、そうは言ってもいきなりまるっきり英語が出来ない状態で、「hello! How are you doing?」とハイテンションで語りかけられても、どう答えて良いのか分からず、何も聞き取れないなど、いきなりオンライン英会話では辛い方々もおられると思いますので、そういう方々にはオンライン英会話の前段階として、とっかかりにちょうどいいんじゃないかな〜と。（耳慣らしとか）
（オンライン英会話については、以前書いた記事：スカイプ英会話・オンライン英会話のドタバタ体験記（軽く恋した）をご覧ください、笑）
あと、英語で疑似恋愛を楽しみたい方にもオススメです（笑）
このアプリで毎日１分だけビデオレターをリスニングしていても、英語をマスターできるとは思いませんが、
いわゆる日常生活の一部に英語を取り込むという意味であったり、日々の英語学習のスパイスという意味では、かなり有用かもしれませんね(^^)
＊余談
オンライン英会話最大手の「レアジョブ英会話」が、ついに株式市場に上場するようですね。
オンライン英会話も遂にそこまで市民権を得てきたかー！と、驚いています。
みなさん、オンライン（スカイプ）英会話をかなりご利用されていて、英語学習に力を入れているということですね！
私も、更なる高見を目指してがんばります！
※追記：2015年11月末
当アプリ「カナリー」は、配信終了したようです。
